BRIEF.ID – Mega bintang Cristiano Ronaldo dan rekan-rekan setimnya dari Portugal secara mengejutkan ditahan imbang 1-1 oleh Kongo, dalam pertandingan pembuka di Piala Dunia 2026, Rabu (17/6/2026).
Kongo, yang bermain perdana di Piala Dunia dalam 52 tahun, menjadi negara Afrika kedua yang memulai turnamen dengan baik melawan tim-tim Eropa setelah Cape Verde bermain imbang 0-0 dengan Spanyol, pada Senin (15/6/2026).
“Piala Dunia adalah turnamen di mana hal ini terjadi. Terkadang performa tidak sesuai dengan tantangan,” kata pelatih Timnas Portugal Roberto Martínez, seorang Spanyol yang melatih Belgia hingga mencapai semifinal di turnamen 2018.
Bermain di depan 68.777 penonton di Stadion NRG, yang sebagian besar dipenuhi oleh pendukung Portugal, Kongo meraih poin pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah kalah dalam pertandingan sebelumnya.
Banyak warga Kongo terhalang untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat (AS) untuk menyaksikan turnamen empat tahunan ini karena pembatasan terkait Ebola.
“Tidak cukup banyak pendukung Kongo yang mengenakan seragam biru di tribun, tetapi para pemain tangguh dan mereka tahu bagaimana mengatasi tantangan. Tapi saya yakin banyak warga Kongo bangga pada permainan tim mereka, hari ini,” kata pelatih Kongo, Sébastien Desabre.
Sementara itu, João Neves memberi Portugal keunggulan awal pada menit keenam. Gelandang yang memiliki tinggi badan 170 cm itu menyundul bola hasil umpan silang dari Pedro Neto.
Namun Yoane Wissa menyamakan kedudukan untuk Kongo dengan sundulan di waktu tambahan di akhir babak pertama dari umpan silang Arthur Masuaku, yang membuat gembira para pendukung yang mengenakan seragam biru. Itu adalah gol Piala Dunia pertama bagi Kongo dalam sejarahnya.
“Ini gila. Lima puluh dua tahun kemudian kami di sini, kami kembali. Ini sudah lama, ini sulit. Jadi mencetak gol itu, sangat berarti bagi semua orang Kongo, bagi saya, bagi keluarga saya, bagi para penggemar yang hadir hari ini,” kata Wissa.
Satu-satunya pertandingan Piala Dunia lainnya yang pernah diikuti Kongo adalah pada turnamen 1974 di Jerman Barat, ketika tim itu dikenal sebagai Zaire dan kalah dari Skotlandia 2-0, Yugoslavia 9-0, dan Brasil 3-0.
“Gol itu mengubah segalanya. Kami hampir merasakan ketakutan tidak akan kalah dalam pertandingan,” kata Martínez. (AP/nov)
