BRIEF.ID – Tim nasional sepak bola Amerika Serikat (AS) melaju ke fase gugur Piala Dunia meskipun tanpa penyerang Christian Pulisic yang cedera, setelah mengalahkan Australia 2-0, pada pertandingan di Stadion Seattle, AS, pada Jumat (19/6/2026).
Gol AS berasal dari gol bunuh diri bek Australia dan gol yang dicetak oleh Alex Freeman menjelang turun minum. Kemenangan ini membuat AS meraih dua kemenangan beruntun di Grup D dan mengamankan tiket ke fase gugur.
Skuad AS yang kuat itu mampu mengatasi absennya kapten kesebelasan, Pulisic untuk mengamankan tempat di fase gugur setelah hanya dua pertandingan untuk pertama kalinya.
Terakhir kali AS menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 1994. Saat itu, mereka lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Mereka kemudian kalah dari juara bertahan Brasil di pertandingan berikutnya, yaitu di babak 16 besar.
Pulisic, yang bermain untuk AC Milan dan telah mencetak 33 gol dalam 87 penampilan internasional, absen dalam pertandingan itu karena cedera betis.
Alex Freeman, pemain termuda di tim pada usia 21 tahun dan putra dari juara Super Bowl Antonio Freeman, memberi Amerika keunggulan 2-0 pada menit ke-43 melalui tendangan bebas. Freeman menyundul bola pantulan dari tembakan Sergiño Dest untuk gol Piala Dunia pertamanya. Gol tersebut dikonfirmasi setelah peninjauan video.
AS unggul 1-0 pada menit ke-11 setelah serangan dari sisi kiri lapangan oleh Folarin Balogun, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Paraguay pada 12 Juni lalu.
Balogun mengirimkan umpan silang ke arah striker Ricardo Pepi, yang menggantikan Pulisic. Bola tidak sampai ke Pepi, memantul dari bek Australia Cameron Burgess dan masuk ke gawang Socceroos menjadi gol bunuh diri. (Associated Press/nov)
