BRIEF.ID – Tim Nasional (Timnas) Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 2-1 atas Kongo, pada babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat (AS), pada Selasa, 1 Juli 2026 waktu AS atau Rabu, 2 Juli 2026 dini hari WIB.
Inggris harus bekerja ekstra keras sebelum mengamankan tiket ke fase berikutnya. Kongo mengejutkan publik dengan mencetak gol cepat di menit ketujuh melalui Brian Cipenga. Gol itu membuat Inggris tertinggal lebih dulu dan memaksa skuad asuhan pelatih Inggris, Thomas Tuchel meningkatkan intensitas serangan.
Sepanjang babak pertama, Inggris menguasai jalannya pertandingan dan menciptakan sejumlah peluang. Namun, rapatnya pertahanan Kongo membuat The Three Lions kesulitan menyamakan kedudukan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih agresif. Serangan demi serangan akhirnya membuahkan hasil ketika kapten tim, Harry Kane, mencetak gol penyeimbang di menit ke-75. Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri para pemain Inggris untuk terus menekan lawan.
“Intinya adalah terus berjuang, terus berjuang, dan momen kami akan tiba. Kami berbicara tentang orang-orang yang memiliki momen heroik. Bisa siapa saja di tim, siapa pun itu, kami memiliki momen heroik, dan bagi saya itu adalah hari ini,” kata Kane dikutip dari Associated Press, Kamis (2/7/2026).
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Harry Kane kembali menunjukkan ketajamannya. Pada menit ke-86, ia mencetak gol kedua yang membalikkan keadaan menjadi 2-1 sekaligus memastikan kemenangan Inggris.
Kemenangan ini membawa Inggris melaju ke babak 16 besar dan menjaga asa untuk meraih gelar juara dunia. Di fase berikutnya, The Three Lions dijadwalkan menghadapi Meksiko, yang lebih dulu memastikan kelolosan setelah menyingkirkan Ekuador.
Meski berhasil menumbangkan Kongo, pertandingan ini menjadi pengingat bahwa setiap laga di fase gugur menuntut konsentrasi penuh dan kerja sama apik. Inggris sempat berada di ambang kejutan sebelum pengalaman dan kualitas para pemain senior, terutama Harry Kane, menjadi pembeda.
Pertandingan Inggris selanjutnya akan dimainkan di Stadion Azteca, tempat gol terkenal “Tangan Tuhan” legenda Argentina Diego Maradona yang menyingkirkan Inggris dari perempat final Piala Dunia 1986. Inggris akan menghadapi Meksiko di babak 16 besar.
Bagi Kongo, kekalahan ini mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Penampilan mereka mendapat apresiasi karena mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu tim unggulan turnamen hingga menit-menit akhir pertandingan. (nov)
