BRIEF.ID – Pada dua dekade terakhir, Arab Saudi dan Qatar telah menggelontorkan dana dalam jumlah sangat besar untuk mengembangkan sepak bola. Arab Saudi berinvestasi melalui transformasi liga nasional, merekrut pemain, dan pelatih kelas dunia, serta membangun infrastruktur menjelang menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034.
Pada tahun 2023, empat klub utama yang dikuasai Public Investment Fund (PIF) menghabiskan dana hampir US$ 1 miliar untuk membeli 94 pemain pada bursa transfer musim panas. Gelombang perekrutan itu menghadirkan bintang-bintang seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, Sadio Mané, dan N’Golo Kante.
Berbagai analisis memperkirakan PIF telah menginvestasikan sekitar US$ 2 miliar untuk transformasi sepak bola Arab Saudi, termasuk pembelian pemain, pengembangan liga, dan investasi strategis lainnya.
Dikutip dari Reuters, Senin (29/6/2026), Arab Saudi juga menggelontorkan dana besar untuk pembangunan stadion, akademi sepak bola, dan infrastruktur menjelang menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034, serta menjalin kemitraan resmi dengan FIFA sebagai pendukung Piala Dunia 2026. Nilai kerja sama itu tidak diumumkan, tetapi merupakan bagian dari strategi jangka panjang kerajaan di dunia sepak bola.
Namun, hasil di Piala Dunia FIFA 2026 menunjukkan bahwa investasi finansial saja tidak menjamin keberhasilan di lapangan hijau.Arab Saudi tersingkir di fase grup tanpa kemenangan.
Performa mereka dipengaruhi oleh pergantian pelatih hanya beberapa bulan sebelum turnamen dan terbatasnya waktu membangun tim. Selain itu, banyak pengamat menilai membanjirnya pemain asing di liga domestik mengurangi kesempatan bermain pemain lokal sehingga menghambat perkembangan tim nasional.
“Ini bukan yang kami inginkan karena ketika bermain dalam pertandingan seperti itu melawan tim yang kurang lebih setara dengan kami, performa kami tidak bagus. Jadi ini menimbulkan kekhawatiran,” kata pelatih Arab Saudi, Georgios Donis dikutip dari Associated Press, Senin (29/6/2026).
Raih Poin Pertama
Sementara itu, Qatar membangun Aspire Academy saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, dan terus mengembangkan sepak bola nasional.
Qatar juga gagal lolos dari fase grup. Meskipun berhasil meraih poin pertama sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia, mereka tetap tersingkir.
Reuters mencatat bahwa salah satu tantangan terbesar Qatar adalah regenerasi skuad yang mulai menua, di mana banyak pemain inti telah memasuki usia 30 tahun, sehingga dibutuhkan pembaruan pemain untuk mempertahankan daya saing.
Qatar diperkirakan menghabiskan lebih dari US$ 220 miliar untuk persiapan menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022. Angka itu mencakup pembangunan stadion, sistem metro, jalan raya, bandara, hotel, dan berbagai proyek infrastruktur nasional.
Pemerintah Qatar menyatakan bahwa tidak seluruh dana untuk Piala Dunia karena sebagian besar merupakan bagian dari rencana pembangunan jangka panjang negara itu.
Selain infrastruktur, Qatar selama lebih dari dua dekade juga berinvestasi pada Aspire Academy, pembinaan pemain muda, dan perekrutan pemain asing yang memenuhi syarat membela tim nasional. Strategi ini membantu Qatar menjuarai AFC Asian Cup 2019 dan mempertahankan gelar pada AFC Asian Cup 2023.
Di sisi lain, keberhasilan sejumlah negara Afrika menunjukkan bahwa investasi yang tepat sasaran dan berkelanjutan lebih penting daripada sekadar besarnya anggaran.
Negara-negara Afrika, misalnya, mencatat pencapaian bersejarah dengan sembilan tim lolos ke babak gugur. Keberhasilan itu dikaitkan dengan investasi jangka panjang pada pembinaan usia muda, peningkatan kualitas pelatih, dan pembangunan sistem sepak bola nasional, bukan hanya pengeluaran besar untuk mendatangkan pemain bintang.
Di Piala Dunia 2026, baik Arab Saudi maupun Qatar gagal lolos dari fase grup, meski berhasil meraih poin pertama sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia. (nov)
