BRIEF.ID – Banyak kalangan menyatakan, jangan terburu-buru, Paramount. Sebab, masih banyak tugas yang harus diselesaikan, termasuk memposisikan CNN dan CBS di bawah satu atap.
Bagi karyawan CNN, pengambilan alih Warner Bros Discovery oleh Paramount bermakna ketidakpastian masa depan. Gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) kini membayangi.
Setelah pertarungan panjang dan penuh gejolak untuk mendapatkan Warner Bros Discovery, raksasa Hollywood ini akhirnya mengalahkan pesaingnya, Netflix. Namun, sekarang Paramount menghadapi tantangan baru, yaitu memenangkan hati regulator.
Kekhawatiran persaingan sangat besar. Akuisisi Warner Bros. oleh Paramount akan membentuk kembali Hollywood dan lanskap media yang lebih luas dengan cara yang tidak akan pernah diancam oleh Netflix. Netflix, yang tiba-tiba mundur dari persaingan dan hanya menginginkan sebagian dari Warner. Padahal Paramount menginginkan seluruh perusahaan.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat (AS) masih perlu mempertimbangkan kombinasi besar ini yang dapat memberi Paramount kekuatan penetapan harga atas film dan penawaran lainnya, yang berpotensi merugikan pelanggan. Lembaga itu dan regulator lainnya, termasuk Komisi Perdagangan Federal, telah menggagalkan banyak kesepakatan yang tampaknya sudah selesai sebelumnya dengan menggugat untuk menuntut perubahan atau memblokir merger secara langsung.
Jika regulator AS menyetujui, pembuat kebijakan di masing-masing negara bagian seperti California dan di negara lain tempat Paramount dan Warner beroperasi, mungkin tidak akan menyetujui, sehingga menimbulkan hambatan tambahan yang mungkin tidak dapat diatasi.
Ikut Campur Presiden
Secara tradisional, Presiden AS menyerahkan keputusan antimonopoli kepada regulator karena takut mencampurkan politik partisan ke dalam urusan bisnis, tetapi Presiden AS Donald Trump tampaknya bersedia untuk ikut campur dalam urusan yang biasanya diserahkan kepada pengacara dan regulator pemerintah.
Penggabungan Paramount-Warner Bros diperkirakan akan mengurangi jumlah studio film “lima besar” yang tersisa menjadi empat dan menjadikannya yang terbesar.
Jajaran film Paramount mencakup film-film blockbuster seperti “Top Gun,” “Titanic,” dan “The Godfather.” Studio Warner Bros yang berusia 102 tahun telah memproduksi judul-judul mulai dari “Harry Potter” dan “Superman” hingga “Barbie,” dan “One Battle After Another.”
Paramount baru saja menyelesaikan merger senilai US$ 8 miliar dengan Skydance beberapa bulan lalu. Warner Bros bergabung dengan Discovery dalam kesepakatan senilai US$ 43 miliar, empat tahun lalu.
Ketika Netflix dan Warner mencapai kesepakatan, mereka mengatakan bahwa penggabungan Paramount dan Warner, dua perusahaan dengan aset yang sangat mirip, menimbulkan risiko lebih tinggi terhadap hilangnya pekerjaan dan masalah persaingan lainnya.
Kepala pendapatan dan strategi Warner, Bruce Campbell, mengatakan dalam sidang antimonopoli Senat bahwa “salah satu alasan mengapa tawaran Netflix sangat menarik bagi kami” adalah karena raksasa streaming tersebut tidak memiliki studio film dan infrastruktur produksi yang sama dengan Warner. Dia mengatakan akuisisi Netflix akan menjaga operasi tersebut tetap utuh, bebas dari penjualan paksa oleh regulator, dan memungkinkan sisi film dari perusahaan gabungan untuk berkembang.
Sekarang Warner harus berargumen untuk mendukung penggabungan kedua studio tersebut.
Nasib Karyawan
Kelompok perdagangan telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa kesepakatan apa pun dapat menyebabkan hilangnya banyak pekerjaan — kekhawatiran yang meningkat karena utang besar yang ditanggung Paramount untuk membiayai tawarannya.
Meskipun beberapa ahli berpendapat bahwa PHK kemungkinan tidak akan menarik perhatian antimonopoli, ada kekhawatiran terkait hal tersebut. Jim Speta, seorang profesor di Sekolah Hukum Pritzker Universitas Northwestern, mengatakan bahwa regulator mungkin akan keberatan jika mereka percaya bahwa perusahaan gabungan tersebut akan menjadi begitu besar sehingga dapat menentukan upah pekerja juga.
Di luar produksi film, gabungan Paramount dan Warner juga akan menciptakan kekuatan besar dalam perang TV dan streaming.
Paramount memiliki jaringan, termasuk CBS, MTV, dan Nickelodeon, serta layanan streaming Paramount+. Sedangkan Warner memiliki CNN, Discovery, dan HBO Max sebagai salah satu penawarannya.
Paramount berpendapat bahwa penggabungan dengan Warner akan memungkinkan mereka untuk menyediakan perpustakaan konten yang lebih besar kepada pelanggan dan bersaing dengan pesaing streaming yang jauh lebih besar. Di AS, menurut panduan streaming JustWatch, perusahaan gabungan tersebut akan mengendalikan 20% langganan on-demand — kira-kira sama dengan pangsa pasar yang dimiliki Netflix saat ini.
Pertanyaannya, apakah penggabungan ini akan menguntungkan konsumen? Para skeptis berpendapat bahwa perusahaan gabungan akan memiliki kekuatan yang cukup untuk mengendalikan harga dan meningkatkan persyaratan berlangganan untuk menonton judul-judul tertentu.
Senator Demokrat Elizabeth Warren, seorang tokoh antimonopoli yang sudah lama, menyebut penggabungan Paramount-Warner sebagai “bencana antimonopoli yang mengancam harga yang lebih tinggi dan pilihan yang lebih sedikit bagi keluarga Amerika.”
Argumen regulasi kemungkinan besar akan bermuara pada bagaimana pasar didefinisikan dan apakah pasar tersebut jauh lebih luas daripada yang umumnya dipikirkan, termasuk pesaing seperti YouTube milik Google.
Netflix mengatakan bahwa mereka bersaing dengan semua jenis perpustakaan video yang tersedia secara online, bukan hanya layanan streaming, dan bahwa penggabungan dengan Warner tidak akan membuatnya terlalu besar.
Beberapa pekan yang lalu, CEO Paramount, David Ellison, mengatakan bahwa alasan itu adalah upaya Netflix untuk “menutupi dominasinya.” Ada kemungkinan dia sekarang akan mengulangi argumen Netflix.
Regulator juga akan bertanya apakah menempatkan CNN dan CBS di bawah satu atap akan merugikan persaingan yang sangat penting dalam bisnis berita.
Beberapa ahli tidak berpikir bahwa berita akan memiliki bobot yang sama dalam tinjauan antimonopoli seperti pertanyaan tentang streaming dan perpustakaan konten. Tetapi kombinasi CNN-CBS mungkin masih akan dibahas.
Mirip dengan perluasan definisi pasar streaming, pendukung penggabungan Paramount mungkin akan menunjuk pada penawaran media yang lebih luas di luar berita TV tradisional, termasuk berbagi informasi di platform media sosial.
Faktor Trump
Sebelumnya, Trump mengisyaratkan akan memberikan pendapatnya tentang kesepakatan Warner sebelum kemudian menarik kembali pernyataan tersebut dan menegaskan bahwa persetujuan regulasi akan menjadi wewenang Departemen Kehakiman.
Yang menguntungkan Paramount adalah hubungan dekat Trump dengan miliarder pendiri Oracle, Larry Ellison, ayah dari CEO Paramount, David Ellison, seorang donor Trump dan pendukung keuangan utama tawaran Paramount untuk membeli Warner.
Dan di bawah kepemilikan Skydance yang baru, Paramount telah melakukan perubahan yang mungkin disukai Trump. Misalnya, mereka telah mengambil langkah-langkah untuk menarik pemirsa yang lebih konservatif dalam operasi berita mereka, dengan menjadikan pendiri Free Press, Bari Weiss, sebagai pemimpin redaksi CBS News. Jika tawaran pengambilalihan Warner oleh perusahaan berhasil, banyak yang memperkirakan perubahan serupa di CNN — sesuatu yang kemungkinan akan disambut baik oleh Trump mengingat kritiknya yang sering terhadap liputan berita CNN.
“Presiden tidak menyukai CNN, dan dia telah memperjelas hal itu — dan dia bahkan mengisyaratkan bahwa perubahan pada CNN mungkin relevan dengan peninjauan merger,” kata Speta dari Northwestern.
Namun, Trump tidak dapat diprediksi dan masih bisa merusak kesepakatan tersebut. Terlepas dari manajemen CBS yang baru, dan US$ 16 juta yang dibayarkan Paramount kepada Trump untuk menyelesaikan gugatan atas program “60 Minutes” CBS yang menurutnya tidak adil, presiden terus menyerang Paramount atas keputusan editorial dalam acara tersebut. (Associated Press/New York Times/nov)
