BRIEF.ID – Timnas Belgia memastikan melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026, setelah menundukkan tuan rumah Amerika Serikat (AS) dengan skor meyakinkan 4-1 pada pertandingan babak 16 besar yang berlangsung di Seattle, AS, Selasa (7/7/2026).
Tim berjuluk Red Devils tampil meyakinkan sejak awal pertandingan. Charles De Ketelaere menjadi bintang kemenangan Belgia setelah mencetak dua gol pada babak pertama, yang membawa timnya unggul dan mengendalikan jalannya laga. Belgia memperlebar keunggulan melalui Hans Vanaken sebelum Romelu Lukaku menutup pesta gol pada masa injury time. Amerika Serikat hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat gol Malik Tillman.
Kemenangan tersebut memastikan Belgia menjadi tim terbaru yang mengamankan tiket ke delapan besar. Pada babak perempat final, Belgia akan menghadapi Spanyol, dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik di fase gugur.
Bagi AS, kekalahan ini mengakhiri harapan untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 yang digelar di kandang sendiri. Hasil itu juga membuat seluruh negara tuan rumah, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko gagal mencapai babak perempat final setelah semuanya tersingkir di fase 16 besar.
“Ini menyebalkan. Ini adalah momen untuk memiliki kesempatan untuk maju dan benar-benar mencoba melakukan sesuatu yang istimewa. Kami gagal,” kata Kapten Timnas AS, Tyler Adams dikutip dari Associated Press, Selasa (7/7/2026).
Laga sempat diwarnai sorotan terhadap penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun yang diizinkan tampil setelah penangguhan hukuman kartu merahnya memicu kontroversi sebelum pertandingan. Namun, Belgia mampu meredam polemik itu melalui penampilan dominan di lapangan dan memastikan kemenangan telak untuk melanjutkan perjuangan mereka menuju perebutan gelar juara dunia. (nov)
