RIEF.ID – Pemerintah Kerajaan Arab Saudi secara diam-diam telah memperluas akses ke satu-satunya toko yang menjual alkohol di negeri itu. Hal itu memungkinkan warga asing kaya untuk membeli minuman keras sebagai langkah terbaru dalam eksperimen liberalisasi kerajaan yang dulunya sangat konservatif.
Dikutip dari apnews.com, Minggu 21/12/2025), belum ada pengumuman resmi tentang keputusan itu, tetapi kabar telah tersebar dan antrean panjang mobil serta orang-orang kini dapat terlihat di toko yang tersembunyi, tanpa tanda di Kawasan Diplomatik ibu kota Saudi, Riyadh.
Toko itu dibuka pada Januari 2024 untuk kalangan diplomat non-Muslim. Aturan baru ini memungkinkan warga asing non-Muslim yang memegang Izin Tinggal Premium untuk membeli. Izin tinggal diberikan kepada warga asing dengan keahlian khusus, seperti investor dan pengusaha.
Arab Saudi, yang merupakan rumah bagi situs-situs paling suci dalam agama Islam, telah melarang alkohol sejak awal tahun 1950-an. Toko ini secara luas dipandang sebagai cara untuk menguji secara hati-hati penjualan alkohol.
Penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman dan ayahnya, Raja Salman telah menerapkan kebijakan liberalisasi yang dramatis di kerajaan itu, dengan tujuan menarik pariwisata, meningkatkan bisnis internasional, dan mengurangi ketergantungan ekonomi pada minyak mentah.
Kerajaan, yang menganut hukum Syariah Islam juga telah membuka bioskop, mengizinkan perempuan untuk mengemudi, dan menyelenggarakan festival musik besar. Namun, pidato politik dan perbedaan pendapat tetap dikriminalisasi secara ketat, berpotensi dengan hukuman mati.
Alkohol Tetap Dilarang untuk Masyarakat Umum
Toko tanpa tanda tersebut menyerupai toko bebas bea. Kepemilikannya secara resmi masih dirahasiakan.
Keamanan sangat ketat. Setiap pengunjung akan menjalani pemeriksaan kelayakan dan penggeledahan sebelum masuk. Ponsel dan kamera dilarang di dalam toko, dan staf bahkan memeriksa kacamata untuk kacamata pintar.
Wartawan Associated Press berbicara dengan beberapa pelanggan yang keluar dari toko. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena stigma seputar alkohol.
Harga alkohol sangat tinggi, kata mereka. Diplomat dibebaskan dari pajak atas pembelian minuman beralkohol, tetapi pemegang Premium Residency tidak. Para pelanggan menggambarkan toko tersebut sebagai toko yang relatif lengkap, meskipun beberapa mengatakan pilihan bir dan anggur terbatas.
Izin Residen Premium dibuat sebagai bagian dari upaya kerajaan untuk menarik keahlian global. Tidak seperti residensi lainnya, izin ini tidak memerlukan sponsor Saudi, dan menawarkan manfaat termasuk hak untuk memiliki properti, memulai bisnis, dan mensponsori keluarga. Persyaratan untuk memenuhi syarat adalah pendapatan tinggi atau investasi besar.
Warga Saudi dan penduduk lain yang ingin minum sering bepergian ke pulau tetangga Bahrain, di mana alkohol tersedia secara legal bagi Muslim dan non-Muslim. Pada akhir pekan dan hari libur, pulau ini mengalami peningkatan pengunjung dari Arab Saudi dan seluruh Teluk, menjadikan kawasan itu sebagai tempat liburan yang populer. Pilihan yang lebih mahal adalah pergi ke Dubai di Uni Emirat Arab.
Yang lain menggunakan alkohol selundupan, yang bisa harganya sangat mahal atau minuman keras ilegal — seringkali buatan sendiri dan berisiko, menggunakan bahan-bahan yang tidak aman.
Sebagian orang di Arab Saudi menikmati minuman non-alkohol sebagai pengganti minuman beralkohol atau untuk menangkap estetika minum, seringkali mengambil foto untuk media sosial. Di acara-acara besar dan festival, tidak jarang terlihat antrean panjang terbentuk di stan bir non-alkohol, terutama di kalangan anak muda Saudi dan pengunjung yang ingin ikut merasakan suasananya.
Raja Abdulaziz, pendiri Arab Saudi, melarang penjualan minuman non-alkohol setelah insiden tahun 1951, di mana salah satu putranya, Pangeran Mishari mabuk dan menggunakan senapan untuk membunuh wakil konsul Inggris Cyril Ousman di Jeddah. (nov)
