BRIEF.ID – Babak gugur Piala Dunia 2026 terus menghadirkan pertandingan-pertandingan menarik dengan sejumlah tim unggulan yang memperebutkan tiket menuju 16 besar. Setelah kejutan yang mewarnai hari pertama fase eliminasi, perhatian kini tertuju pada Timnas Prancis, Norwegia, dan tuan rumah Meksiko yang menjalani laga krusial di babak 32 besar.
Norwegia menjadi tim terbaru yang memastikan langkah ke babak 16 besar setelah menaklukkan Pantai Gading dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut mengantarkan skuad asuhan Stale Solbakken menghadapi Brasil pada babak berikutnya, dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu duel paling bergengsi di fase gugur.
Sementara itu, Prancis menghadapi ujian berat melawan Swedia di Stadion New Jersey, New York, Amerika Serikat. Tim berjulukan Les Bleus datang dengan modal sempurna setelah menyapu bersih seluruh pertandingan fase grup dan kembali mengandalkan ketajaman Kylian Mbappp serta kekuatan lini serang mereka.
Di sisi lain, Swedia berharap mampu mengulang kejutan dan menghentikan langkah salah satu favorit juara dunia.
Di Meksiko City Stadium, tuan rumah Meksiko berhadapan dengan Ekuador dalam pertandingan yang sarat tekanan. El Tri berusaha mengakhiri penantian panjang untuk melangkah lebih jauh di fase gugur, sementara Ekuador datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Jerman pada babak sebelumnya.
Atmosfer Stadion Azteca diperkirakan menjadi salah satu faktor yang dapat memberi keuntungan bagi Meksiko dalam laga tersebut.
Babak 32 besar sejauh ini telah menghadirkan sejumlah hasil mengejutkan. Paraguay menyingkirkan Jerman melalui adu penalti, Maroko mengalahkan Belanda, Brasil menyingkirkan Jepang, Kanada menundukkan Afrika Selatan, dan Norwegia menambah daftar tim yang berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar.
Hasil itu memperlihatkan bahwa tidak ada lagi pertandingan mudah di fase gugur, di mana satu kesalahan kecil dapat mengakhiri perjalanan sebuah tim.
Format baru Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 peserta juga membuat persaingan semakin ketat. Sebanyak 32 tim lolos ke fase gugur dan setiap pertandingan kini menggunakan sistem gugur langsung.
Apabila skor imbang hingga waktu normal berakhir, pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan waktu dan, bila diperlukan, adu penalti untuk menentukan pemenang.
Dengan semakin dekatnya babak 16 besar, setiap laga dipastikan berlangsung dengan intensitas tinggi. Para favorit harus membuktikan kualitasnya, sementara tim-tim kuda hitam terus berupaya menciptakan kejutan demi menjaga asa menuju trofi Piala Dunia 2026. (nov)
