BRIEF.ID – Timnas Inggris secara meyakinkan berhasil menunjukkan karakter juara saat menyingkirkan tuan rumah Meksiko dengan skor tipis 3-2, pada laga babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Bertanding di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah, The Three Lions mampu bertahan dari tekanan luar biasa untuk mengamankan tiket ke perempat final.
“Saya sangat bangga pada mentalitas dan sikap mereka. Babak 16 besar adalah momen dalam turnamen, di mana Anda harus menemukan cara untuk menang dan kami melakukannya dengan mentalitas dan semangat yang murni,” kata pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel dikutip dari Associated Press, Senin (6/7/2026).
Ia mengatakan, di stadion yang sama, Inggris pernah menjadi korban gol “Tangan Tuhan” Diego Maradona di Piala Dunia 1986 saat melawan Argentina. Kaki Kane yang memberikan penebusan bagi bangsa itu 40 tahun kemudian.
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak menit awal. Inggris tampil agresif dan berhasil membuka keunggulan melalui permainan menyerang yang efektif. Jude Bellingham menjadi motor serangan sekaligus bintang lapangan dengan mencetak dua gol, sementara Harry Kane menambah keunggulan melalui eksekusi penalti yang tenang.
“Kami mampu mengatasi setiap rintangan yang menghadang kami,” ujar Tuchel.
Laga berubah drastis ketika Inggris harus bermain dengan 10 orang setelah salah satu pemain belakangnya diganjar kartu merah di awal babak kedua. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk meningkatkan intensitas serangan.
Dukungan penuh suporter yang memadati Stadion Azteca membuat tim berjuluk El Tri itu semakin percaya diri menekan pertahanan Inggris.
Meksiko berhasil memperkecil ketertinggalan melalui Julián Quinones sebelum Raul Jimenez mencetak gol dari titik penalti, menghidupkan kembali harapan tuan rumah untuk memaksakan pertandingan ke babak tambahan. Gelombang serangan terus dilancarkan hingga menit-menit akhir, tetapi lini pertahanan Inggris mampu bertahan dengan disiplin.
Di bawah mistar gawang, Jordan Pickford tampil luar biasa dengan sejumlah penyelamatan penting yang menggagalkan peluang emas Meksiko. Penampilan gemilang sang kiper menjadi salah satu faktor utama yang memastikan Inggris mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi salah satu hasil paling dramatis di babak gugur Piala Dunia 2026. Selain mengamankan tempat di perempat final, Inggris juga mencatat sejarah sebagai tim pertama yang mampu mengalahkan Meksiko dalam pertandingan Piala Dunia di Stadion Azteca.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi Norwegia di babak perempat final. Laga tersebut diprediksi akan berlangsung sengit mengingat Norwegia datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah secara mengejutkan menyingkirkan Brasil.
Pertemuan kedua tim diperkirakan akan menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan dalam perebutan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026. (nov)
